Ik ben Bjorn De Smet. Samen met mijn vrouw baten wij twee klassieke schietkramen ‘Gunsmoke’ uit op verschillende Oost- en West-Vlaamse kermissen. Wij doen zowel de grotere foren aan als de kleinere dorpskermissen: de Kortrijkse Paasfoor, de Brugse Meifoor, de Oostendse Oktoberfoor,… maar ook dorpjes van Watervliet tot Sint-Juliaan.

Mijn overgrootvader was een Franse forain die geëmigreerd is naar België. Hij reisde onder andere met de schommelbootjes, cinema, vliegtuigmolen,… Allemaal spectaculaire attracties voor die tijd, maar doordat Frankrijk toen een pionier was op het gebied van kermisattracties, had hij dit in zijn thuisland allemaal gezien en de nodige kennis en ervaring opgedaan, wat hem hier ten goede kwam.

Ik ben dus, voor zover ik weet, al de vierde generatie foorreiziger op Belgische bodem. Mijn kinderen, die ondertussen ook al meedraaien, zijn de vijfde generatie. De geschiedenis van onze familiebanden in Frankrijk, over eventueel nog vroegere generaties, is spijtig genoeg met de tijd verloren gegaan.

Mijn grootvader is snel overgegaan naar een autoscooter, daarna mijn vader en ook verschillende van zijn andere kinderen en kleinkinderen ondertussen. Ikzelf heb dus thuis ook steeds in de autoscooters gezeten. Tot mijn vader met pensioen ging, hielp ik wekelijks mijn ouders met de opbouw, afbraak, transport,… Ondertussen hadden mijn vrouw en ik een zaak opgebouwd bestaande uit schietkramen en hebben we er toen voor gekozen de autoscooter niet over te nemen.

Wij hebben een dochter van 15 jaar en een zoon van 8, die – zoals menig kermiskinderen – de week doorbrengen op internaat. De schoolvakanties zijn de drukste periodes voor ons, maar dan steekt onze dochter ook al graag de handen uit de mouwen om ons te helpen. Net zoals ik jarenlang mijn ouders geholpen heb. L’histoire se répète!