Du point de vue de l’Union Européenne des Forains, la saison foraine 2026 est jusqu’à présent en deçà des attentes. Après les premiers mois, les entreprises dressent un bilan intermédiaire nuancé. Bien que de nombreux événements se soient déroulés avec succès, la saison a été marquée par des conditions météorologiques instables et des défis économiques.

« Les conditions préalables n’étaient pas simples jusqu’ici cette année », explique Steve Severeyns, secrétaire général de l’Union Européenne des Forains. Dès le début de la saison, des pluies persistantes ont entraîné une baisse de la fréquentation dans de nombreuses régions. Par la suite, une vague de chaleur exceptionnelle autour de la Pentecôte et au début de l’été a incité de nombreuses personnes à reporter ou à écourter leur visite sur les foires. « La météo est traditionnellement l’un des plus grands facteurs d’incertitude dans notre secteur », déclare Severeyns. « Mais les forains ont l’habitude de s’adapter aux changements de circonstances et de réagir avec flexibilité face aux défis. »

Outre les aléas climatiques, le secteur est toujours confronté à une pression économique à l’échelle européenne. De nombreuses villes et communes ont augmenté les droits de place, tandis que les coûts de l’énergie et des carburants ont également grimpé en raison de la crise énergétique et des répercussions du conflit au Moyen-Orient. Par conséquent, les frais de transport, de montage et d’exploitation continuent d’augmenter.

Le comportement des consommateurs a lui aussi évolué. Face à l’inflation et à la hausse générale des prix, de nombreux ménages planifient leurs dépenses de manière plus consciente. La fréquentation est donc légèrement inférieure, et le chiffre d’affaires du secteur enregistre actuellement une baisse d’environ 10 % par rapport à l’année dernière.

Néanmoins, l’Union Européenne des Forains envisage la seconde moitié de la saison avec confiance. « Nous espérons une fin d’été et un automne couronnés de succès. De nombreuses foires importantes figurent encore au programme, offrant de belles opportunités de rattraper le retard », indique Steve Severeyns.

Lieu de rencontre et de cohésion

Malgré ce contexte économique, la profession foraine demeure résiliente. Des défis tels que l’inflation, la hausse des charges d’exploitation et la pénurie de personnel persistent depuis plusieurs années, mais les forains ont prouvé à maintes reprises leur capacité à s’adapter et à pérenniser leurs activités avec succès.

C’est précisément dans les périodes économiques et sociales difficiles que les foires prennent toute leur dimension. Elles constituent des espaces de rencontre et de convivialité où chacun peut, le temps d’une visite, s’évader du quotidien. Bien plus que de simples divertissements, elles représentent un volet essentiel de la culture européenne et renforcent le lien social.