À la veille de la saison foraine, l’Association Foraine Belge s’inquiète de la hausse explosive des coûts qui menace le secteur. Les foires sont systématiquement organisées par les villes et communes, et les forains paient un droit de place via un règlement de redevance pour pouvoir y participer. « Depuis la récente publication du budget pluriannuel des communes, nous avons reçu des dizaines de messages inquiétants concernant l’indexation de ces règlements de redevance », déclare Steve Severeyns, président de l’Association Foraine Belge.

L’augmentation du droit de place varie entre 25 % et 50 %, avec des pics atteignant parfois 200 % ! Les frais de raccordement électrique communal associés augmentent également dans les mêmes proportions. Pour couronner le tout, le gouvernement fédéral a annoncé son intention de doubler les taux de TVA pour les foires, les faisant passer de 6 % à 12 %. Une grande incertitude règne encore à ce sujet, car plus de la moitié des forains relèvent d’un régime de TVA forfaitaire calculé précisément sur la redevance du droit de place. Il reste à voir comment cela va se traduire dans la pratique.

La foire est un secteur financièrement sain qui existe depuis des siècles et qui a traversé de nombreuses épreuves. Il est compréhensible que les différents niveaux de pouvoir souhaitent en profiter et revoir ces montants à la hausse, mais cela doit rester raisonnable. La foire est souvent l’un des rares événements qui rapporte de l’argent aux caisses communales au lieu de bénéficier de subsides. La saison foraine ne dure que quelques mois et les forains doivent toujours parvenir à traverser la période hivernale. Les frais d’entretien, d’exploitation et d’énergie ont eux aussi énormément augmenté récemment pour les forains. Il suffit de penser aux assurances, à la taxe kilométrique pour les poids lourds, aux frais de transaction, aux contrôles techniques… Sans oublier les investissements considérables nécessaires pour garantir la sécurité des attractions. En l’état actuel des choses, les coûts et les contributions deviennent disproportionnés et ne correspondent plus à la réalité. D’autant plus que l’espace accordé aux forains est parfois réduit en raison du réaménagement du domaine public, que la possibilité pour les écoles d’accorder des jours de congé lors de la foire locale se voit limitée, que les vacances scolaires changent, ou encore que les communes réduisent la durée des foires, les délocalisent ou les organisent à des dates moins intéressantes.

Steve Severeyns : « La foire est une belle tradition forte d’une longue histoire qui se transmet de génération en génération, mais c’est aussi un secteur qui rencontre parfois des difficultés et mérite de l’attention. Nous voulons à tout prix éviter qu’un tour de carrousel ne devienne bientôt trop cher et que l’ensemble des coûts soit simplement répercuté. Cela deviendrait impayable pour le public et ne serait plus rentable pour les forains. Il serait dommage que cette tradition doive reculer pour des considérations financières. »

Depuis décembre 2024, la culture foraine est inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. Nous appelons les villes et communes, les différentes Régions et le gouvernement belge, en tant qu’État membre des Nations Unies et de l’UNESCO, à contribuer à la protection de la culture foraine et à s’engager à la préserver pour les générations futures.

Nous espérons que nos inquiétudes seront entendues et souhaitons engager un dialogue positif afin de trouver ensemble une solution pour assurer la pérennité de la foire.